James Law über gesundes Wachstum, Design mit Haltung und den Weg zurück nach vorn

Ausgewählte Passagen

Aus dem Englischen übertragen und sprachlich geglättet. Es gilt das gesprochene Wort.

Die Lehre aus der Finanzkrise

Sebastian Morgner: Gab es einen Moment, der Ihnen diese Lektion beigebracht hat, das eigene Wachstum zu begrenzen?

James Law: Ja, eine sehr harte Zeit in der Rezession 2008/09. Ich hatte damals etwa hundert Mitarbeitende in drei, vier Ländern, vor allem im Nahen Osten. Wir hatten große Projekte, und plötzlich wurden sie gestoppt oder abgesagt. Ich musste viele Menschen gehen lassen, weil ich ihre Stellen nicht mehr halten konnte. Da habe ich verstanden, wie viel persönliches Investment auf beiden Seiten in einem Arbeitsverhältnis steckt. Jemanden einzustellen ist leicht. Jemanden gehen zu lassen ist sehr schwer. Innerhalb eines Jahres habe ich fast halbiert.

James Law: Es hat Jahre gedauert, bis der Optimismus zurückkam. Dann fand ich eine Art Gleichgewicht. Man muss sich sehr ehrlich fragen: Kann ich eine Organisation mit tausend Menschen führen? Mit hundert? Oder fühle ich mich mit fünfzig wohl und spiele meine echten Stärken aus? Heute sind wir fast wie eine Familie. Was wir als kleineres, geschlossenes Team erreichen, ist viel stärker als damals mit hundert Leuten.

Architektur mit Zweck

James Law: Geld nur um des Geldes willen zu verdienen, ist heute ein sehr enger und riskanter Weg. Ein Zweck gibt einem eine andere Sprache, mit der man mit der Welt kommunizieren kann. Im bezahlbaren Wohnungsbau wächst ein riesiger Markt. Statt Wolkenkratzer und Luxuswohnungen zu entwerfen, finden Architekten dort mehr Möglichkeiten. Menschen gesunde und sichere Orte zum Leben zu geben, ist ein Zweck, der die Arbeit wert ist. Viele sehen Architekten als rein kommerziell getrieben. Dabei hängen unsere Fähigkeiten eng mit dem sozialen Beitrag zusammen, den wir leisten können.

Der Weg zurück nach vorn

James Law: Ich halte die Urbanisierung, die wir als Teil der Globalisierung gefeiert haben, für sehr einseitig gedacht. In der Natur sieht man: Wird ein Ökosystem zu dicht, zu überbevölkert, zu heiß, passieren Katastrophen. Ich sage etwas Umstrittenes, aber ich glaube, dass inzwischen zu viele Menschen auf diesem Planeten leben, und bis zum Ende des Jahrzehnts werden mehr als zwei Drittel davon in Städten wohnen. Können wir uns klug organisieren, statt alle Kraft in die Städte zu lenken, und ein Land oder einen Kontinent stärker als Netzwerk denken?

James Law: Wenn ich eine Philosophie gelernt habe, dann diese: Manchmal liegt der klügste Fortschritt nicht darin, vorwärtszugehen, sondern zurück. Nicht jedes Problem muss man lösen. Es geht darum, demütig auf die Wirklichkeit um uns zu schauen und die Opfer zu bringen, die wir brauchen, um gesund zu bleiben. Gebäude mit fünfhundert Stockwerken lösen das Dichteproblem nicht.

Design als Wertesystem

James Law: Als ich in München war, habe ich drei Dinge gelernt. Erstens: Obwohl Deutschland das Land von Mercedes, BMW und Audi ist, fahren die meisten Menschen ein gutes, aber kein protziges Auto. Zweitens: Die Kleidung ist hochwertig, aber nicht extravagant. Drittens, und das war das Wichtigste: Am Ende einer Mahlzeit hat jeder seinen Teller leer gegessen. Niemand lässt Essen zurück. Das ist Design, ein gut gestalteter Wert.

James Law: Warum entwerfen wir eine Dusche mit zwölf Düsen, die Wasser in alle Richtungen schießt? Verschwendung. Kann man eine Dusche entwerfen, die ein Fünftel des Wassers braucht und sich anfühlt, als hätte man doppelt so viel? Das ist Design. Diese Vision will ich verwirklichen: mit den richtigen Technologien einen nachhaltigen Wert schaffen, der Menschen für das Wesentliche weckt, und all die Spielereien und das Ego weglassen, die nur den Preis treiben und Ressourcen verbrauchen.

James Law: Unser größtes und längstes Projekt sind wir selbst. Wir als Unternehmen sind ein Projekt.

Bescheiden und dankbar

James Law: Ich sage mir selbst, meinem Umfeld und den Studierenden meiner Akademie: Bleibt bescheiden und dankbar. Wie schlecht die Lage auch ist, in jeder Schwierigkeit gibt es Hoffnung. Diese Hoffnung darf nicht aus einem Anspruchsdenken kommen, nach dem alles immer gut sein muss. Man muss die Wahrheit akzeptieren, dass manches nicht gut ist. Wer aber bescheiden und dankbar ist und weiß, dass es ein Geschenk ist, am Leben zu sein, für den kann morgen ein wunderbarer Tag werden, ein Tag mit einer neuen Richtung, einer neuen Einsicht.